El primer día que los pollos ven el sol

Por Jesús Mosterín

La avicultura es quizá la rama de la ganadería donde el desprecio de los animales y la desnaturalización de sus condiciones de vida más lejos han llegado. Tradicionalmente las gallinas vivían al aire libre en corrales abiertos junto a la casa de campo, correteando y escarbando el suelo a su alrededor. Normalmente cuidaba de ellas y recogía sus huevos la mujer del granjero. Sin embargo, desde los años cincuenta, el modo de vida natural y tradicional de las gallinas ha sido desbaratado. En muchos lugares se ha ido extendiendo un sistema de estabulación abusiva en grandes naves industriales, campos de concentración donde las gallinas han sido degradadas a meras máquinas de poner huevos o producir carne, olvidando que son animales, no máquinas.

La mayoría de los huevos en venta proceden de gallinas desgraciadas. Nada más nacer, se aparta brutalmente a los polluelos de su madre. A muchos se les corta el pico con un cuchillo al rojo vivo, para minimizar el canibalismo en las posteriores condiciones de hacinamiento que les esperan. Este corte es muy doloroso, pues entre la córnea y el hueso hay una capa de tejido blando extremadamente sensible. Además, esa mutilación del ave produce dolores crónicos y trastoca todo su comportamiento natural. Las gallinas ponedoras jóvenes son criadas en jaulas especiales con paja hasta las 18 semanas, a partir de las cuales son encerradas en baterías para el resto de sus vidas. Unas cinco gallinas son apiñadas en una jaula de apenas un cuarto de metro cuadrado. En su estado natural, las gallinas se pasan el día correteando, picoteando y escarbando el suelo en busca de gusanos e insectos, dándose baños de tierra y construyendo sus nidos para la puesta. Las gallinas en las baterías, condenadas a la inmovilidad y la frustración, sin espacio para estirar siquiera las alas, en las que las llagas aparecen entre las plumas, se picotean unas a otras dentro de la minijaula. Las jaulas se amontonan en varios pisos. Los suelos y paredes son de alambre, para facilitar la caída de los excrementos. Las gallinas se frotan desesperadamente contra los alambres, tratando de remedar el modo de vida para el que están genéticamente programadas. En efecto, a pesar del suelo de alambre, las gallinas realizan los movimientos similares al baño de tierra que harían en condiciones normales e intentan, una y otra vez, arrastrarse por debajo de sus compañeras, buscando en vano ponerse a cubierto. Como señala la etóloga Marian Stamp Dawkins:

Las angustiosas condiciones de vida impuestas en las jaulas en batería no han logrado destruir la memoria genética de las gallinas. A pesar del suelo de alambre de las jaulas, las gallinas realizan los movimientos similares al baño de tierra que harían en condiciones normales. Si se les brinda la oportunidad de darse un verdadero baño de tierra, se sumergen en él con verdadera locura, una y otra vez, en el afán de recuperar el tiempo perdido.

Ninguna pauta natural de conducta de la gallina es respetada. Como indicó Konrad Lorenz en 1981:

La peor tortura a la que se ve expuesta una gallina en batería es la imposibilidad de resguardarse en un lugar en donde pueda hacer su puesta. Cualquier persona algo entendida en animales y con un mínimo de sensibilidad verá con gran pena cómo una gallina intenta, una y otra vez, arrastrarse por debajo de sus compañeras de jaula, buscando en vano ponerse a cubierto.

Privadas de espacio, suelo y privacidad las gallinas desarrollan gran estrés y agresividad y sufren una elevada mortalidad por infecciones y tumores. Estas gallinas desgraciadísimas llegan a producir hasta 300 huevos anuales. Cuando, al cabo de unos 15 meses, quedan exhaustas, son enviadas al matadero y sustituidas por otras más jóvenes.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, más o menos, se comían relativamente pocos pollos, que solían ser los machos indeseados que producían las gallinas ponedoras de los corrales. Ahora, más de 3000 millones de pollos se matan y consumen al año solo en Estados Unidos. Son los desgraciados «pollos de engorde» que ya no se crían al aire libre en el corral de la granja, sino encerrados en inmensas naves sin ventanas. Han sido seleccionados para ser monstruos prematuros de gordura. A las seis semanas de edad ya casi no pueden sostenerse ni andar. En la misma nave pueden llegar a criarse 50 000 y hasta 100 000 pollos juntos, hacinados en pésimas condiciones. Cada día hay que recoger a los numerosos muertos. Los pollos desarrollan ulceraciones en las patas y a veces se vuelven ciegos por los altos niveles de amoniaco, generados por sus propios excrementos. Cuando unos cuantos (digamos, menos de 100) gallos y gallinas viven en el corral, se tantean y prueban su fuerza, de tal modo que enseguida se establece una jerarquía (pecking order) que garantiza la paz. Cada gallina conoce su lugar en la jerarquía y cede ante las que están por encima, con lo que se evitan las peleas. En las grandes naves en que se hacinan muchos miles de pollos de engorde, no hay posibilidad alguna de conocerse ni establecer jerarquías. Además, el modo de vida totalmente estresante y antinatural produce en los animales una tensión e irritabilidad extraordinarias. Con frecuencia unos pollos picotean a otros hasta la muerte y el canibalismo. Para amortiguar el problema, por un lado se reduce la intensidad de la luz artificial (la del sol no la ven nunca) y por otro se les corta el pico, con las secuelas de dolor ya mencionadas. Durante su breve y hacinada vida son pasto de las enfermedades respiratorias y tumorales y de los parásitos, lo que se trata de atemperar introduciendo fármacos y antibióticos en su comida. El último día de su vida es el primero en que los pollos ven el sol, cuando se los saca boca abajo y a veces malheridos para ser empaquetados y cargados en camiones que los conducen al matadero, completamente aterrorizados.

Tras repetidas peticiones del Parlamento Europeo, la Comisión Europea promulgó la directiva 1999-74-EC, que establece estándares mínimos de habitabilidad para las gallinas ponedoras y prohíbe las baterías más pequeñas y abusivas, aunque sin establecer multas. La directiva entró en vigor definitivamente en 2012, aunque algunos Estados miembros, como España, Italia, Polonia y Rumanía, todavía no la cumplen. Otros, sin embargo, como Alemania, Austria, Suecia y Holanda, han ido más lejos que la directiva, prohibiendo completamente todo tipo de avicultura basado en baterías. De todos modos, el consumidor de huevos sensible y que quiera evitar ser cómplice del maltrato a las gallinas que suponen las perores prácticas de la avicultura abusiva, tiene ahora en su mano la posibilidad de hacer algo para evitarlo. En Europa, desde 2004, todos los huevos que se ponen en venta para el consumo humano llevan obligatoriamente grabando en rojo en su cáscara un código que empieza por un número que informa sobre el trato a las gallinas. Si ese número es 0 (ecológico) o si es 1 (campero), el huevo procede de gallinas de corral o que al menos a veces están al aire libre. Si el número es 2 (suelo) o 3 (jaula), procede de gallinas encerradas y maltratadas, por lo que debe evitarse su consumo. En ningún caso hay que comprar un huevo con el número 3, por barato que sea. El consumidor sensible y consciente tiene derecho a ejercer su propia opción moral y dietética, evitando la complicidad con la tortura de las gallinas. Respecto a la carne de pollo, muchos consumidores están dispuestos a pagar un precio más alto por gozar de salud y buena conciencia La calidad de vida tanto de los pollos como de los consumidores pasa por una reducción de la producción, una elevación del precio y una garantía de condiciones de vida relativamente naturales para los pollos.

Fuente: Mosterín, J. (2014), El triunfo de la compasión, Alianza Editorial, Madrid.

Fobias

Por Roberto Bolaño

Hay cosas más raras que la sacrofobia, dijo Elvira Campos, sobre todo si tenemos en cuenta que estamos en México y que aquí la religión siempre ha sido un problema, de hecho, yo diría que todos los mexicanos, en el fondo, padecemos de sacrofobia. Piensa, por ejemplo, en un miedo clásico, la gefidrofobia. Es algo que padecen muchas personas. ¿Qué es la gefidrofobia?, dijo Juan de Dios Martínez. Es el miedo a cruzar puentes. Es cierto, yo conocí a un tipo, bueno, en realidad era un niño, que siempre que cruzaba un puente temía que éste se cayera, así que los cruzaba corriendo, lo cual resultaba mucho más peligroso. Es un clásico, dijo Elvira Campos. Otro clásico: la claustrofobia. Miedo a los espacios cerrados. Y otro más: la agorafobia. Miedo a los espacios abiertos. Ésos los conozco, dijo Juan de Dios Martínez. Otro clásico más: la necrofobia. Miedo a los muertos, dijo Juan de Dios Martínez, he conocido gente así. Si trabajas como policía resulta un lastre. También está la hematofobia, miedo a la sangre. Muy cierto, dijo Juan de Dios Martínez. Miedo a las camas. ¿Puede alguien tener miedo o aversión a una cama? Pues sí, hay gente que sí. Pero esto se puede atenuar durmiendo en el suelo y no entrando jamás a un dormitorio. Y luego está la tricofobia, que es el miedo al pelo. Un poco más complicado, ¿verdad? Complicadísimo. Hay casos de tricofobia que acaban en suicidio. Y también está la verbofobia, que es el miedo a las palabras. En ese caso lo mejor es quedarse callado, dijo Juan de Dios Martínez. En un poco más complicado que eso, porque las palabras están en todas partes, incluso en el silencio, que nunca es un silencio total, ¿verdad? Y luego tenemos la vestiofobia, que es el miedo a la ropa. Parece raro pero está mucho más extendido de lo que parece. Y uno relativamente común: la iatrofobia, que es el miedo a los médicos. O la ginefobia, que es el miedo a la mujer y que lo padecen, naturalmente, sólo los hombres. Extendidísimo en México, aunque disfrazado con los ropajes más diversos. ¿No es un poco exagerado? Ni un ápice: casi todos los mexicanos tienen miedo de las mujeres. No sabría qué decirle, dijo Juan de Dios Martínez. Luego hay dos miedos que en el fondo son muy románticos: la ombrofobia y la talasofobia, que son, respectivamente, el miedo a la lluvia y el miedo al mar. Y otros dos que también tienen algo de románticos: la antofobia, que es el miedo a las flores, y la dendrofobia, que es el miedo a los árboles. Algunos mexicanos padecen ginefobia, dijo Juan de Dios Martínez, pero no todos, no sea usted alarmista. ¿Qué cree usted que es la optofobia?, dijo la directora. Opto, opto, algo relacionado con los ojos, híjole, ¿miedo a los ojos? Aún peor: miedo a abrir los ojos. En sentido figurado, eso contesta lo que me acaba de decir sobre la ginefobia. En sentido literal, produce trastornos violentos, pérdidas de conocimiento, alucinaciones visuales y auditivas y un comportamiento, por lo general, agresivo. Conozco, no personalmente, claro, dos casos en los que el paciente llegó hasta la automutilación. ¿Se sacó los ojos? Con los dedos, con las uñas, dijo la directora. Sopas, dijo Juan de Dios Martínez. Luego tenemos, por supuesto, la pedifobia, que es el miedo a los niños, y la balistofobia, que es el miedo a las balas. Esa fobia es la mía, dijo Juan de Dios Martínez. Sí, supongo que es de sentido común, dijo la directora. Y otra fobia, ésta en aumento, es la tropofobia, que es el miedo a cambiar de situación o lugar. Que se puede agravar si la tropofobia deviene agirofobia, que es el miedo a las calles o a cruzar una calle. Sin olvidarnos de la cromofobia, que es el miedo a ciertos colores, o la nictofobia, que es el miedo a la noche, o la ergofobia, que es el miedo al trabajo. Un miedo muy extendido es la decidofobia, que es el miedo a tomas decisiones. Y un miedo que empieza recién a extenderse es la antropofobia, que es el miedo a la gente. Algunos indios padecen de forma muy acentuada la astrofobia, que es el miedo a los fenómenos meteorológicos, como truenos, rayos, relámpagos. Pero las peores fobias, a mi entender, son la pantofobia, que es tenerle miedo a todo, y la fobofobia, que es el miedo a los propios miedos. ¿Si usted tuviera que sufrir una de las dos, cuál elegiría? La fobofobia, dijo Juan de Dios Martínez. Tiene sus inconvenientes, piénselo bien, dijo la directora. Entre tenerle miedo a todo y tenerle miedo a mi propio miedo, elijo este último, no se olvide que soy policía y que si le tuviera miedo a todo no podría trabajar. Pero si les tiene miedo a sus miedos su vida se puede convertir en una observación constante del miedo, y si éstos se activan, lo que se produce es un sistema que se alimenta a sí mismo, un rizo del que resultaría difícil escapar, dijo la directora.

Fuente: Bolaño, R. (2004), 2666, Anagrama, Barcelona.

El impacto de la pandemia de COVID-19

 

Lo que más me ha extrañado de la pandemia de COVID-19 es lo difícil que resultó predecir el impacto que tendría en los diversos países. Al principio se podía suponer que los países con sistemas de salud más vigorosos serían los menos afectados o, en general, que los países más desarrollados serían los menos afectados. Pero el desastre que se previó en África e India no ha ocurrido, y sorpresivamente los continentes más golpeados son América y Europa.

            La forma obvia de medir el impacto de la pandemia en un país es mirar el número de fallecidos teniendo en cuenta el tamaño de la población, el número de muertes por COVID-19 por cada 100 mil habitantes. Pero este indicador puede ser manipulado por las autoridades, y no tiene en cuenta a la inmensa cantidad de personas que murieron infectadas por el virus sin saberlo. En su lugar podemos utilizar el número de «muertes en exceso». A partir del número de fallecidos de años previos, se estima el número de fallecidos que hubiese habido este año sin la pandemia, se contrasta esta cifra con las defunciones registradas, y las muertes adicionales se atribuyen a la pandemia. Es un método impreciso que incluye no solo las muertes por COVID-19, sino también las ocasionadas por otras enfermedades que no se pudieron atender porque los hospitales colapsaron.

No es fácil encontrar cifras de muertes en exceso. A partir de las de The Economist, elaboré la Tabla 1, que muestra los diez países más afectados por la pandemia, comparando las muertes por COVID-19 actuales con las muertes en exceso de meses anteriores. A pesar de que las fechas no están sincronizadas, bastan para comprobar que en algunos países las cifras de muertes en exceso son mucho peores que las de muertes por COVID-19.

 

Tabla 1. Muertes por COVID-19 y muertes en exceso, total y por cada 100 mil habitantes.
País	COVID-191	COVID-19 por 100 mil habitantes1	Exceso2	Exceso por 100 mil habitantes2
Perú	37 574	116	82 076	250
Ecuador	14 023	80	34 067	198
México	123 845	97	191 284	160
España	50 689	107	64 709	138
Bélgica	19 361	168	14 008	123
Reino Unido	72 548	108	72 878	110
Estados Unidos	348 744	105	310 576	95
Portugal	6 830	66	9 489	92
Rusia	56 426	38	131 529	90
Italia	73 604	122	51 554	87
1https://es.wikipedia.org/wiki/Pandemia_de_COVID-19 2https://www.economist.com/graphic-detail/2020/07/15/tracking-covid-19-excess-deaths-across-countries

 

Por qué Ecuador y Perú tienen las peores cifras de muertes en exceso del mundo, no lo sé. Sospecho que la explicación no tiene tanto que ver con la escasez de médicos, o la incapacidad del gobierno para ayudar a los más vulnerables, sino con el hecho de que el virus se esparció antes de que las autoridades adopten medidas para evitarlo, o con lo inútiles que resultan tales medidas en ciudades donde tanta gente se gana la vida en las calles, o simplemente por lo difícil que es alterar la costumbre de la gente de hacer reuniones. Desglosando las cifras de exceso de muertes en Ecuador por meses (Tabla 2), se puede ver que en los primeros meses de la pandemia el promedio de muertes diarias atribuibles a la pandemia fue de alrededor de 100, con un pico de casi 500 en abril. En julio fue de 150 y desde entonces ha disminuido paulatinamente hasta llegar a menos de 20 en diciembre. Son cifras provisionales que se irán ajustando, pero la tendencia parece clara.

 

Tabla 2. Promedio de muertes al día por mes.
	Muertes esperadas1	Muertes registradas2	Muertes en exceso
Marzo	223	323	100
Abril	209	699	489
Mayo	203	326	123
Junio	199	300	101
Julio	198	350	151
Agosto	204	324	121
Septiembre	209	266	57
Octubre	196	244	47
Noviembre	203	244	41
Diciembre	213	228	15
1https://datastudio.google.com/reporting/937828fd-93f2-4ff1-a260-e6cdb458d1d2/page/TBdZB 2https://www.registrocivil.gob.ec/cifrasdef/

 

En los próximos meses, con la ayuda de las vacunas, Ecuador podría mantener el nivel de muertes de diciembre o reducirlo, aunque no hasta anularlo. Diríamos entonces que aprendimos a vivir con el virus del COVID-19 rondando por ahí. El ser humano, el animal que a todo se adapta, aprendió a soportar una causa más de muerte.

Ana

De vez en cuando tengo los pies fríos y las orejas calientes, o las manos y los pies fríos y las orejas calientes. En una visita de rutina se lo dije a mi médico, y me contestó que no le parecía un signo preocupante, si las puntas de los dedos no se ponen moradas, no es preocupante, dijo. Pero el calor de mis orejas no deja de inquietarme. No soy tan tonta como para hacer caso a la abuela que dice que la oreja derecha caliente significa que están hablando mal de mí, y la oreja izquierda caliente significa que están hablando bien. Solo creo que mi cuerpo trata de decirme algo importante que no sé interpretar.

A pesar de mis orejas, me considero una mujer sana. No sana hasta el punto en que la salud transmuta en belleza, como ocurre con las afortunadas que lucen bien hasta cuando no se bañan. Ese nivel de buena salud no lo he conocido nunca. Desde pequeña he tenido que bregar con una u otra dolencia menor, desde los pies planos hasta la gastritis, pasando por el acné y las arritmias. Pero he gozado del siguiente nivel de salud. Los resultados de mis exámenes de sangre suelen ser buenos, y nunca me han fallado los signos vitales. La verdad simple es que soy fuerte y he hecho lo que he querido. Llegué a la secta porque no soporto compartir el mundo con un mar de personas que no tuvieron las oportunidades que yo tuve.

Los locos y los dictadores

Por Bertrand Russell

Por egoísmo, el hombre se ha hecho gregario, pero instintivamente ha continuado siendo, en gran medida, solitario; de aquí la necesidad de la religión y de la moral para reforzar el interés propio. Mas la costumbre de renunciar a las satisfacciones presentes por amor a las conveniencias futuras es pesado, y cuando las pasiones están excitadas, las limitaciones prudentes de la conducta social se hacen difíciles de soportar. Quienes en tales épocas se desprenden de ellos, adquieren una energía nueva y un sentimiento de fuerza por la terminación del conflicto interior y, aunque al final pueden llegar a un desastre, gozan mientras tanto de un sentimiento de exaltación divina que, aunque conocido de los grandes místicos, no puede ser experimentado nunca por una virtud meramente pedestre. La parte solitaria de su naturaleza se reafirma, pero si el intelecto sobrevive la reafirmación se cubre con el ropaje del mito. El místico se hace uno con Dios y en la contemplación del infinito se siente dispensado del deber respecto a su prójimo. El rebelde anárquico lo hace aún mejor: se siente, no uno con Dios, sino Dios. La verdad y el deber, que representan nuestra sujeción a la materia y a nuestros prójimos, no existen ya para el hombre que se ha convertido en Dios; para los otros la verdad es lo que él afirma, el deber es lo que él ordena. Si todos pudiéramos vivir solitarios y sin trabajar, todos podríamos gozar este éxtasis de independencia; como no podemos, sus delicias sólo están al alcance de los locos y de los dictadores.

Fuente: Russell, B. (1946), Historia de la filosofía occidental, Espasa, Madrid.

Plotino

Por Jesús Mosterín

Imagen tomada de https://bit.ly/2SvFkT4

Plotino fue el último de los grandes filósofos antiguos. La originalidad, coherencia y vigor de su pensamiento saltan a la vista, y recuerdan y anticipan en muchos aspectos la metafísica de Shankara o la de Hegel. Pero también es evidente la enorme decadencia que ese pensamiento representa frente a los anteriores momentos de la filosofía helénica. Plotino pretendía ser platónico, pero no tenía el más mínimo interés por la ciencia ni por la política, que eran las dos cosas que más habían apasionado a Platón. Su coherencia conceptual era la coherencia de un mundo mental propio y cerrado, y no tenía nada que ver con la lógica, que Plotino despreciaba. Su punto de partida no era la realidad empírica ni los resultados de la ciencia, sino las palabras de Platón, congeladas, sacadas de su contexto y arbitrariamente interpretadas. Su punto de llegada no era la actividad teórica de Aristóteles, ni la serenidad de los estoicos, ni el placer de los epicúreos, sino una confusa y presunta experiencia mística, que no se diferenciaba tanto de lo que prometían los cultos mistéricos y las religiones orientales que ya habían anegado el Imperio Romano.

De hecho, Plotino era un pensador religioso tanto o más que filosófico, y como tal estaba llamado a ejercer una gran influencia en el posterior pensamiento cristiano y musulmán. Pero su religiosidad era todavía laica. Él no aceptaba revelaciones, ritos, sacramentos ni oraciones. Se mantenía al margen tanto de la vieja y seca religión oficial de Roma como de las nuevas y sentimentales modas religiosas. Atacó a los gnósticos e ignoró a los cristianos, pero vivió como un monje y un místico. Con él la filosofía antigua alcanzaba una configuración cuasirreligiosa, que facilitaría su adopción por el cristianismo y, en definitiva, su propia desaparición. La filosofía helénica, en sus buenos momentos, había enseñado a los humanes a enfrentarse al mundo. Plotino solo les enseñaba cómo huir del mundo. Pero si de lo que se trataba es de huir del mundo y de buscar una salvación escatológica, para eso ya no hacía falta la filosofía, para eso bastaba con la religión. Por ello no es de extrañar que, poco después, la marea alta de la religión cristiana acabase por anegar y suprimir todo resto de pensamiento filosófico libre.

Fuente: Mosterín, J. (2007), Roma, Alianza Editorial, Madrid.

Experimentos

Por Carl Sagan

Los métodos de la ciencia –con todas sus imperfecciones– se pueden usar para mejorar los sistemas sociales, políticos y económicos, y creo que eso es cierto cualquiera que sea el criterio de mejora que se adopte. ¿Cómo puede ser así si la ciencia se basa en el experimento? Los humanos no son electrones o ratas de laboratorio. Pero todas las actas del Congreso, todas las decisiones del Tribunal Supremo, todas las directrices presidenciales de seguridad nacional, todos los cambios en el tipo de interés son un experimento. Cualquier cambio en política económica, el aumento o reducción de financiación del programa Head Start, el endurecimiento de las sentencias penales, es un experimento. Establecer el cambio de jeringuillas usadas, poner condones a disposición del público o despenalizar la marihuana son experimentos. No hacer nada para ayudar a Abisinia contra Italia, o para impedir que la Alemania nazi invadiera la tierra del Rin, fue un experimento. El comunismo en la Europa del Este, la Unión Soviética y China fue un experimento. La privatización de la atención de la salud mental o de las cárceles es un experimento. La considerable inversión de Japón y Alemania Occidental en ciencia y tecnología y casi nada en defensa –y como resultado el auge de sus economías– fue un experimento. En Seattle era posible comprar pistolas para autoprotección, pero no en el cercano Vancouver, en Canadá; los asesinatos con pistola son cinco veces más comunes y la tasa de suicidio con pistola diez veces mayor en Seattle: las pistolas facilitan el asesinato impulsivo. Eso también es un experimento. En casi todos esos casos no se realizan experimentos de control adecuados, o las variables no están suficientemente separadas. Sin embargo, hasta cierto grado a menudo útil, las ideas políticas se pueden probar. Sería una gran pérdida ignorar los resultados de los experimentos sociales porque parecen ideológicamente desagradables.

Fuente: Sagan, C. (1995), El mundo y sus demonios, Planeta, Bogotá.

La estrella

Por Eduardo Galeano

Al amanecer, doña Tota llegó a un hospital del barrio de Lanús. Ella traía un niño en la barriga. En el umbral, encontró una estrella, en forma de prendedor, tirada en el piso.

La estrella brillaba de un lado, y del otro no. Esto ocurre con las estrellas, cada vez que caen en la tierra, y en la tierra se revuelcan: de un lado son de plata, y fulguran conjurando las noches del mundo; y del otro lado son de lata nomás.

Esa estrella de plata y de lata, apretada en un puño, acompañó a doña Tota en el parto.

El recién nacido fue llamado Diego Armando Maradona.

Fuente: Galeano, E. (2004), Bocas del tiempo, Siglo XXI, México, D.F.

El gobierno de Torrijos

Por Noam Chomsky

La dictadura de Torrijos tuvo un carácter populista, que terminó en su mayor parte tras su muerte en 1981 en un accidente de avión (con varias acusaciones en lo referente a la causa) y la subsiguiente toma del poder por parte de Noriega. Durante este período, los panameños negros, mestizos e indígenas lograron su primera participación en el poder, y se emprendieron reformas económicas y agrarias. En estas dos décadas, la mortalidad infantil descendió de un 40 por 100 a menos de un 20 por 100 y la esperanza de vida aumentó en nueve años. Se construyeron nuevos hospitales, centros de salud, viviendas, escuelas y universidades, y se formaron más médicos, enfermeras y maestros. Se garantizó a las comunidades indígenas la autonomía y protección de sus territorios tradicionales hasta un punto sin parangón en el hemisferio. Por vez primera, Panamá avanzó hacia una política exterior independiente –aún viva hasta cierto punto en los años ochenta, cuando Panamá participó en los esfuerzos de paz de Contadora.

Fuente: Chomsky, N. (1991), El miedo a la democracia, Crítica, Barcelona.

¿Por qué no?

 

La gente suele dar por descontado que se encontrará mejor a medida que más dinero posea, aunque también suele estar de acuerdo con la idea de que el dinero no compra la felicidad. El dinero está en la cima de sus prioridades, a la vez que entienden que hay cosas más importantes que el dinero. Esa confusión tal vez pueda diluirse si conocemos que existe un monto por encima del cual el dinero no aumenta la felicidad. En un artículo sobre la búsqueda de la felicidad de la revista Mente y cerebro,¹ se lee que «una vez conseguido cierto nivel de prosperidad, el saldo creciente de la cuenta bancaria no hace que uno se sienta cada vez más feliz. De ahí que los habitantes de los países ricos no se sientan más felices en la misma proporción al enorme aumento de prosperidad registrado en los últimos cincuenta o sesenta años. Las encuestas del Instituto Allensbach de demoscopia indican que los alemanes alcanzaron ya el punto crítico de suficiente prosperidad lo más tarde a principios del año 1960. Desde entonces se mantiene más o menos constante el porcentaje de sus ciudadanos felices.» Aunque la cifra puede variar según el costo de vida y la distribución de riqueza de cada país, creo que podemos sacar una valiosa lección utilizando la cifra alemana para el mundo entero. En 1960 la riqueza del alemán promedio era de unos 12.000 dólares anuales.² En ese año dieciséis países tenían una riqueza igual o superior, y la riqueza del habitante promedio del mundo era de 5.000. En 2000, la riqueza del habitante promedio del mundo había ascendido a 12.000, y cincuenta y siete países tenían una riqueza igual o mayor. Es decir, el siglo comenzó con buena parte de la población mundial en el nivel de prosperidad suficiente, y si la riqueza estuviese muy bien distribuida, todo el mundo lo habría alcanzado. ¿Por qué, si estamos entre los afortunados, no apoyamos una redistribución de la riqueza para elevar el bienestar de nuestros compatriotas que todavía pueden extraerlo de unos ingresos mayores? ¿O mejor aún, por qué no ayudamos a los ciudadanos más pobres de todos los países, sin fijarnos en los límites nacionales? ¿Por qué no?

Notas

¹Hartmann, U., U. Schneider y H. M. Emrich (2003), «La búsqueda de la felicidad», Mente y cerebro, 4, pp. 78-83.

²Esta y las siguientes cifras de riqueza se refieren al PIB per cápita real en dólares estadounidense de 2011. Están tomadas de la base de datos del proyecto Maddison, https://www.rug.nl/ggdc/historicaldevelopment/maddison/.

La salvación eterna

Por Jesús Mosterín

La base productiva de la sociedad medieval (los laboratores) estaba formada por una gran masa de campesinos, un número menor de artesanos y una clase novedosa e incomprendida de comerciantes y prestamistas. Parasitando y controlando a esta base productiva había una superestructura de poder formada por la clase de los guerreros, nobles y caballeros (los bellatores), dedicados al ejercicio de las armas, y por la clase de los clérigos o eclesiásticos (los oratores), dedicados a la oración. La guerra y la oración eran las actividades prestigiosas. La agricultura y la artesanía se aceptaban como necesarias, aunque vulgares. El comercio y el crédito, sin embargo, eran vistos con recelo y desconfianza. Al frente de los guerreros estaba el rey; al frente de los clérigos, el papa. El rey protegía a la Iglesia, mientras que la Iglesia rezaba por el rey y justificaba su autoridad. Cada individuo ocupaba un lugar determinado en la sociedad jerarquizada de la época, y cada uno debía conformarse con su condición, obedeciendo a las autoridades feudales y eclesiásticas situadas por encima. En definitiva, lo importante en esta vida era alcanzar la salvación eterna tras la muerte, y eso se podía lograr en cualquier situación social en la que uno se encontrase, obedeciendo la voluntad de Dios, interpretada por la Iglesia.

Fuente: Mosterín, J. (2010), Los cristianos, Alianza Editorial, Madrid.