Por Peter Singer
Las
discusiones sobre hasta dónde puede llegar el Estado para favorecer la salud de
su población suelen empezar con un principio de John Stuart Mill, según el cual
la capacidad coercitiva del Estado debe limitarse a acciones que impidan hacer
daño a otros. En la actualidad, Mill podría aceptar requisitos de avisos
sanitarios en los paquetes [de cigarrillos], incluso ilustraciones gráficas de
pulmones enfermos, si esto ayudara a las personas a tener clara la decisión que
están tomando; pero rechazaría cualquier prohibición.
En todo caso, la defensa de Mill de la
libertad individual presupone que los individuos son los mejores jueces y
guardianes de sus intereses, idea que hoy día raya en el candor. La creación de
las técnicas publicitarias modernas indica una diferencia importante entre la
época de Mill y la nuestra. Las empresas han aprendido a vender productos
dañinos recurriendo a nuestros inconscientes deseos de estatus, atractivo y
aceptación social. Como consecuencia de ello, nos sentimos atraídos por un
producto sin saber muy bien por qué. Y los fabricantes de cigarrillos han
aprendido a manipular las propiedades de su mercancía para elevar al máximo su
condición adictiva.
Las imágenes gráficas del daño provocado
por el tabaco pueden contrarrestar el poder de estas apelaciones al
subconsciente y, de este modo, facilitar una decisión más reflexiva y ayudar a
la gente a atenerse a la resolución de dejar de fumar. Por tanto, en vez de
rechazar estas leyes con el argumento de que restringen la libertad, deberíamos
apoyarlas por su utilidad para igualar las condiciones entre los individuos y
las grandes empresas que no tienen intención alguna de basarse en nuestra
capacidad para razonar y reflexionar. La exigencia de que los cigarrillos se
vendan en paquetes simples con advertencias sanitarias e imágenes gráficas
equivale a legislar sobre igualdad de oportunidades para el ser racional que
llevamos dentro.
Singer,
P. (2016), Ética para el mundo real, Antoni Bosch, Barcelona.
